Исаак Ньютон, физик, математик, один из самых влиятельных учёных за всю историю, был также преуспевающим алхимиком и даже обязан частью своего научного наследия этому таинственному ремеслу.
Для Ньютона, как и для многих других посвященных, цель алхимии была скорее духовной, нежели в получении золота. «Алхимия имеет дело не с металлами, как полагают невежды. Философия эта не из тех, что служат тщеславию и обману, она служит скорее пользе и назиданию, притом главное здесь - познание Бога». Воссоздав «мировую субстанцию» и произведя золото, алхимик словно бы воссоздает самого себя в образе божества. «Засеять землю золотом, после чего - смерть и Воскресение».
Он полагал, что за воспроизводство жизни отвечает женское и мужское «семя». Он утверждал, что «жизнетворящий агент, проницающий всё на земле, повсюду один и тот же. Это дух ртути, трудноуловимый и чрезвычайно летучий, и он рассеян повсюду».
Алхимический символ Меркурия (ртуть)
В последние годы своей жизни Исаак Ньютон начал активно искать философский камень. Как в то время верили некоторые люди, это была мистическая субстанция, способная превращать один металл в другой и предоставлять каждому, кто выпивал его, вечную жизнь.
Есть воспоминания современников, что Ньютон написал трактат по химии, "объясняющий принципы этого таинственного искусства на основании экспериментальных и математических доказательств", но рукопись, к несчастью, сгорела при пожаре, и Ньютон не делал попыток её восстановить. В предлагаемом рецепте загадочно подробно описан процесс приготовления «софичной ртути или мудрой ртути», субстанция, которая является, по мнению, алхимиков, ключевым компонентом в приготовлении философского камня.
Во многих экспериментах, которые проводил ученый, фигурировал такой ингредиент, как «менструальную кровь грязной гулящей женщины». Впрочем, не исключено, что не стоит воспринимать всё буквально. Алхимия была секретным занятием, а сами алхимики как могли шифровали свои записи. Профессор Билл Ньюман, что так Ньютон называл металлическую сурьму.
Ньютон не просто писал о христианских убеждениях. Он также создал целый трактат о затерянном городе Атлантида, проанализировав работы Платона и Гомера, чтобы попытаться выяснить, где скрывается затонувший город. Атлантида, как утверждал Ньютон, была довольно обычным городом-государством, легенда о котором была со временем сильно «раздута».
Ньютон писал, что принцесса Атлантиды выжила. Это якобы была Калипсо, нимфа из «Одиссеи». Когда Одиссей высадился на острове Калипсо, он нашел остатки Атлантиды и встретился с последними оставшимися в живых. Основываясь на расчетах Ньютона, Атлантида затонула в 1796 году до н.э., а Улисс высадился там в 896 году до н.э., то есть на то время Калипсо было бы не менее 900 лет.
Еще один из любимых проектов Ньютона - чрезвычайно длинный и чрезвычайно подробный анализ Храма Соломона.
Для Ньютона это было не мимолетное увлечение. Он выучил иврит и латынь, чтобы ознакомиться с оригинальными переводами Библии и древнееврейских текстов и убедиться, что он не пропустил ни одной детали.
Исаак Ньютон открыл тайну своей двойной жизни только в 84 года, на смертном одре. Он рассказал друзьям о своих еретических воззрениях и отказался от последней исповеди. После его смерти в библиотеке нашли 169 книг по алхимии.
Алхимические труды Ньютона разбросаны по разным частным коллекциям. Кембриджский университет, альма-матер Ньютона, в 1888 году отказался хранить в архиве его алхимические рецепты, а в 1936 году они были проданы с аукциона за сумму, равную 9000 британских фунтов.
Их приобрел Джон Мейнард Кейнс и после их расшифровки опубликовал статью «Другой Ньютон», которая произвела настоящий фурор, открыв правду об ученом как алхимике, мистике и теологе.
